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„Die Homepage der Stadt präsentiert sich nutzerfreundlich und in komplett neuem, zeitgemäßem Layout. Für die rund 5.000 Seiten Informationen bieten wir jetzt eine übersichtlichere Navigation, die sich deutlicher an den verschiedenen Nutzergruppen und deren Interessen orientiert“, erklärt der OB die Vorteile der neuen Homepage. Anträge und Formulare lassen sich einfacher finden und zusätzlich lokal abspeichern. Geachtet wurde außerdem auf eine barrierearme Umsetzung durch vom Nutzer wählbare Schriftgrößen, verschiedene Kontraste und ein eigenes Drucklayout. Dank der Mehrsprachigkeitsfunktionen von SixCMS sind viele wichtige Informationen der Stadt erstmals auch englischsprachig abrufbar.

Der bisherige Internetauftritt bot aktuelle Inhalte, aber das Layout war von 2002 und damit in die Jahre gekommen. „Unserem Anspruch einer vorbildlichen und leistungsfreundlichen Verwaltung wurde er nicht gerecht“, so der Oberbürgermeister. Grund genug um die Internetseiten vollständig zu überarbeiten. Layout und Struktur wurden von Mitarbeitern der Stadt in der gewohnten SixCMS-Umgebung neu entwickelt und programmiert.

Vormals fanden sich Bürger unter der Vielfalt der Informationen und Menüpunkte nicht immer sofort zurecht. Jetzt bietet die neue Website eine benutzerfreundliche Navigation. Es gibt nur noch die vier Hauptmenüpunkte „Rathaus & Bürger“, „Bildung & Wirtschaft“, „Kultur & Freizeit“ und „Reiseziel Gera“.
Fährt man mit der Maus über einen dieser Menüpunkte, öffnet sich das halbtransparente Untermenü mit weiteren Unterpunkten. Das bietet Übersichtlichkeit und spart zugleich Platz. Dieser kommt „Hinguckern“ wie hochwertigen Fotos im oberen Drittel der Seite im Panoramaformat zugute, die aus einem großzügigen Pool von Bildern stammen und bei jedem Neustart der Seite wechseln. Das macht neugierig auf Gera!

Auch die Startseite bietet im wahrsten Sinne des Wortes Bewegung: Im Rahmen eines Newstickers wird jeder der fünf aktuellsten Schlagzeilen für fünf Sekunden im Wechsel ein aktuelles Bild zugeordnet und angezeigt. Bei Interesse muss der Benutzer lediglich auf die Überschrift klicken und hat anschließend den kompletten Artikel vor Augen.
Weiterhin befinden sich auf der Startseite ein Video über Gera sowie die Rubrik „Oft gesucht“. Dort findet der Besucher die monatlich am häufigsten aufgerufenen Artikel. Dazu wird die Besucherstatistik regelmäßig ausgewertet. Übrigens wurde die Gera-Seite bisher monatlich im Durchschnitt zirka 47.000 Mal aufgerufen, 2.000 Aufrufe davon kamen aus dem Ausland.

Unter dem Menüpunkt „Rathaus & Bürger“ wurde zudem der Zuständigkeitsfinder des Freistaates Thüringen eingebunden. Dieser bietet zahlreiche Informationen zu verschiedenen Anliegen, zu den dafür jeweils zuständigen Stellen und Online-Anträge für die Benutzer. Je nach Lebenslage oder konkreten Wünschen werden unter anderem Fragen wie „Was muss ich beachten?“, „An wen muss ich mich wenden?“, „Wann und wie komm ich dahin?“ oder „Was muss ich mitbringen?“ beantwortet.

Da die Qualität einer Homepage von deren laufender Weiterentwicklung abhänge, sei die Arbeit mit der Freischaltung keineswegs erledigt. Der Oberbürgermeister ermunterte die Nutzer ausdrücklich, sich an der weiteren Verbesserung zu beteiligen: „Mailen Sie uns, was wir noch besser machen können, denn es sind Ihre Internetseiten, Sie sollen möglichst hohen Nutzen davon haben.“